Musée régional de Vaudreuil-Soulanges
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Un premier lieu d’accueil : le Musée historique de l’Île
Perrot
Comme plusieurs établissements muséaux, le Musée régional de Vaudreuil-Soulanges a connu des débuts modestes. Profitant de l’appui du curé de l’époque, l’abbé Valérien Carrière, il fut décidé d’aménager la salle paroissiale située à proximité de l’église Sainte-Jeanne-de-Chantal, à Notre-Dame-de-l’Île-Perrot. Portant l’appellation de Musée historique de l’Île Perrot, cette nouvelle institution embryonnaire recueillera les premiers objets qui constitueront la base des collections actuelles du Musée régional de Vaudreuil-Soulanges. Une vision nationaliste et un geste de sauvegarde du patrimoine
La création de ce musée est le résultat des nombreux efforts de la part de gens passionnés et visionnaires dont les gestes avaient pour but principal de conserver, pour les générations futures, les traces du passé de la société canadienne-française alors en pleine mutation. De plus, dans l’esprit des membres fondateurs, il fallait agir rapidement afin de contrer la destruction pure et simple du patrimoine matériel québécois et d’éviter sa dispersion vers les États-Unis. Une population mise à contribution et deux importants membres fondateurs C’est dans ce contexte que furent organisées, jusqu’à la fin des années 1960, des tournées systématiques des campagnes, des villages, des granges et greniers, de même que chez les antiquaires de la région de Vaudreuil-Soulanges pour inciter la population à offrir en donation leurs « trésors » familiaux et les mettre à l’abri au Musée. Si les gens de la région contribuèrent à l’essor du Musée historique de l’Île Perrot, plusieurs des membres fondateurs de l’institution mettront également l’épaule à la roue à titre de mécènes. Deux d’entre eux, parmi les plus connus et les plus actifs, seront sans contredit : Roger Maillet (1896-1960) et Lucien Thériault (1897-1983). Respectivement, l’un co-fondateur du Petit Journal, premier tabloïd de langue française en Amérique du Nord avec le plus grand tirage pendant plus de vingt ans et l’autre réalisateur à la Société Radio-Canada d’émissions radiophoniques telles que Un homme et son péché écrit par Claude-Henri Grignon. Maillet et Thériault, férus d’art et d’histoire, offriront plusieurs pièces importantes à leur musée. Des donateurs influents Afin de favoriser le succès de leur entreprise, les membres fondateurs du Musée historique de l’Île Perrot mettront à profit leurs nombreux contacts dans le monde politique, artistique et économique québécois. Pour cette raison, les collections contiennent encore aujourd’hui des œuvres d’art et des objets ayant appartenu à des personnalités en vue de l’époque : le premier ministre Maurice Duplessis, le maire de Montréal Camillien Houde, l’auteur-compositeur Félix Leclerc, la comédienne Juliette Béliveau, les peintres Ernst Neumann et Umberto Bruni. |
Un musée à l’étroit et un déménagement dans une ancienne école de garçons
La fin des années 1950 marque un tournant décisif dans l’histoire du Musée historique de l’Île Perrot. En effet, l’arrivée continuelle d’artefacts et pièces de toutes sortes entre les murs de la petite salle paroissiale obligera les dirigeants de l’institution à rechercher un nouvel endroit pour y loger leurs collections et accueillir leurs visiteurs. Heureusement, une solution se présenta à eux, dès l’été 1957, sous la forme d’un appel à l’aide d’un de leurs collaborateurs, le comédien et animateur radiophonique Guy Mauffette (beau-frère de Lucien Thériault). En effet, celui-ci découvrant que l’ancienne école Saint-Michel de Vaudreuil est sur le point de tomber sous le pic des démolisseurs, alerte les membres fondateurs du Musée qui sauveront in extremis le bâtiment centenaire construit entre 1857 et 1859. Suivront deux années de discussions amicales après lesquelles la Commission scolaire de Vaudreuil consentira, en juillet 1959, à céder gratuitement l’ancienne école des garçons pour en faire un musée. Dès lors, le Musée historique de l’Île Perrot changera de nom pour devenir le Musée historique de Vaudreuil. Ce n’est qu’en 1980 que l’appellation de Musée régional de Vaudreuil-Soulanges fera son apparition afin de souligner son rôle d’animateur, de diffuseur et de conservateur du patrimoine pour l’ensemble du territoire comprenant les anciennes seigneuries de Vaudreuil, de Soulanges et de l’île Perrot. 
Membres fondateurs de la Société historique de Vaudreuil-Soulanges lors d’une réunion qui s’est tenue à la résidence de Roger Maillet (l’Arche) à Notre-Dame-de-l’Île Perrot en 1953.
De gauche à droite et de bas en haut : abbé Valérien Carrière, Fernande Létourneau, Joseph Péladeau, Maurice Goudreault, Joseph M. Gest, Roger Maillet, Hector Bourgouin, Lucien Thériault et Louis Carrier. © Centre d’histoire La Presqu’île, fonds du Musée régional de Vaudreuil-Soulanges, P-13-1-1-9 |
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Le chanoine Lionel Groulx devant l'école de Saint-Michel de Vaudreuil (futur Musée régional de Vaudreuil-Soulanges) où il fut élève entre 1884 et 1890. Cette photo est tirée du documentaire de l'Office national du film, réalisé par Pierre Patry en 1960 sur la vie du prêtre qui fut aussi un illustre écrivain et historien. Lionel Groulx est né à
Vaudreuil le 13 janvier 1878 dans la maison que son père a fait construire en
1872 au 150, chemin des Chenaux. La maison a été citée par la Ville de Vaudreuil-Dorion
en 2005.
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Lucien Thériault et le maire de l’époque, Gilles Brouillard,
devant l’entrée principale du musée en 1964, avant sa restauration.
© Centre d’histoire La Presqu’île, fonds du Musée régional de Vaudreuil-Soulanges, P-362 Félix Leclerc remettant sa guitare à Lucien Thériault en 1953 © Archives nationales du Canada, PA-100870 |
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Un bâtiment à restaurer avant sa réouverture officielle
Très peu utilisé après 1953, suite au déménagement des classes de garçons vers une nouvelle école mixte, le vieux bâtiment de trois étages était dans un piteux état. Un travail considérable de collecte de fonds fut mené par Lucien Thériault, directeur-conservateur et son équipe afin d’entreprendre d’importants travaux de restauration du bâtiment de pierre. De plus, comme un problème n’arrive jamais seul, l’ensemble de cette nouvelle tâche colossale devra être effectué sans l’un des piliers du Musée historique de l’Île Perrot, Roger Maillet, décédé le 13 mars 1960. Bien qu’accessible au public* durant presque toute la durée de la restauration, le Musée ouvrira officiellement ses portes le 18 juillet 1965, en présence du premier ministre Jean Lesage, de Paul Gérin-Lajoie, ministre de l'Éducation et député de Vaudreuil-Soulanges et de Claire Kirkland-Casgrain, ministre du Tourisme, de la Chasse et de la Pêche. *Entre avril 1964 et juillet 1965, devant l’ampleur des travaux, le bâtiment de l’ancienne école sera fermé au public. Les collections seront entreposées à l’intérieur de quatre classes de l’Institut de technologie de la Cité-des-Jeunes. |
Le rêve se poursuit
Cette aventure qui a conduit le musée de l’île Perrot à l’ancien village de Vaudreuil se poursuit encore aujourd’hui. Enraciné dans sa communauté, le Musée régional de Vaudreuil-Soulanges a connu diverses phases de changements et d’adaptations qui lui procurent un rayonnement sans précédent. D’une salle paroissiale située à Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, le pêle-mêle des objets a fait place à une mise en exposition utilisant les techniques actuelles de diffusion, le design et la scénographie. Si le Musée peut dorénavant s’appuyer sur une équipe d’historiens et de muséologues pour sa gestion et son essor, le rôle des bénévoles, des membres, des mécènes et des donateurs continue à être, comme à l’origine, essentiel à son essor. Ainsi, le Musée régional de Vaudreuil-Soulanges demeure toujours un lieu de passion inspiré par ses fondateurs les Roger Maillet, Lucien Thériault, Valérien Carrière, Joseph Gest et Fernande Létourneau. De plus, compte tenu de son importance croissante dans les domaines national et provincial, le Musée continue d’être à l’écoute et en symbiose avec la région qui l’accueille et le soutient fidèlement depuis plus de cinquante ans. |
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Classé monument historique en 1961
Le Musée régional de Vaudreuil-Soulanges est composé de quatre bâtiments principaux : l’ancienne école modèle Saint-Michel, l’annexe de 1882, la remise et l’agrandissement de 1979. L’édifice le plus ancien est sans contredit l’ancienne école Saint-Michel. Tout comme son nom l’indique, le bâtiment servait de maison d’enseignement destinée à accueillir les jeunes garçons du village de Vaudreuil. Construite entre 1857 et 1859, cette magnifique construction de pierres serait l’œuvre d’Adolphe Moffatt (Louiseville, 1825 - Vaudreuil, 1902), premier directeur-instituteur de l’établissement. Architecte autodidacte, Adolphe Moffatt signera durant la même période les plans de la façade actuelle de l’église Saint-Michel (1857) et du palais de justice (1859). Reconnue d’intérêt national, l’ancienne école a été classée monument historique en 1961 par le : ministère de la Culture et des Communications du Québec. |
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Patrimoine, art, culture... mais aussi éducation et divertissement
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Collections et expositions
Le Musée régional de Vaudreuil-Soulanges est une institution muséale reconnue et bien établie. Année après année, près de onze expositions temporaires et permanentes sont présentées à l’intérieur de ses quatre salles. Ses collections ethnologiques et artistiques, qui ont été reconnues d’intérêt national par le gouvernement du Québec dès l'année 1990, regroupent maintenant plus de 8 000 objets. L’équipe du musée dispose d’un savoir-faire exceptionnel pour organiser et monter des expositions capables de recréer l’univers des artistes et de mettre en valeur leurs créations. Qu’ils fassent partie de la relève, qu’ils soient professionnels ou encore de réputation internationale, tous les artistes qui exposent au musée ne manquent jamais de saluer l'expertise et le professionnalisme de cette équipe de passionnés.
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Services éducatifs
Ancienne école de garçons de 1859 à 1954, le musée poursuit sa vocation éducative. Depuis plus de trente ans, des activités instructives et divertissantes sont offertes à la clientèle des différentes commissions scolaires de la région de Vaudreuil-Soulanges ainsi qu'à celles de la grande région de Montréal. Toutes les animations éducatives qui sont proposées s'adressent spécifiquement aux élèves des écoles primaires et chaque atelier est conçu afin de répondre à des besoins précis de sa clientèle. De plus, tous les changements apportés par le renouveau pédagogique sont pris en considération lors de la préparation de ces ateliers. Les animations se veulent complémentaires au programme scolaire. Le musée organise également des activités familiales afin de permettre aux parents de participer à l'éveil de leurs enfants.
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Les Seigneuriales
Depuis plus de 20 ans, le Musée régional de Vaudreuil-Soulanges organise l'événement Les Seigneuriales, en collaboration avec la Ville de Vaudreuil-Dorion, ainsi qu'avec Patrimoine Canadien, la Caisse Desjardins, Production Oyez Oyez et plusieurs autres partenaires, l'événement Les Seigneuriales. Cette grande fête populaire qui a lieu dans le Vieux-Vaudreuil chaque printemps, permet la reconstitution d'une tradition ancestrale appelée la plantation du Mai qui est utilisée comme élément central de toute une série d'activités et de réjouissances pour toute la famille. Remontant à l'antiquité, cette tradition s'est perpétuée en Nouvelle-France et au Bas-Canada. Elle visait à rendre hommage à la famille seigneuriale et à attirer de bonnes récoltes. C'était aussi une occasion de festoyer après un long hiver. Autres activités du Musée
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Pour plus d'information sur les collections, les expositions et les différentes activités proposées par le Musée régional de Vaudreuil-Soulages, qui abrite aussi le Centre d'histoire de la Presqu'île, consultez son site internet qui est très complet et particulièrement bien documenté.
*Texte et documents
iconographiques communiqués avec l’aimable autorisation du Musée régional de
Vaudreuil-Soulanges. Crédit : Sébastien Daviau, responsable des
collections et Édith Prégent, chargée de projet. Source : Sébastien Daviau
et Édith Prégent. Le Musée régional de Vaudreuil-Soulanges : une histoire
passionnante à découvrir. Vaudreuil-Dorion. Musée régional de
Vaudreuil-Soulanges, 2007 (2005), 2e édition, 41 p, Sébastien Daviau, « Le
Musée régional de Vaudreuil-Soulanges. Un rêve devenu réalité »,
Cap-aux-Diamants : la revue d'histoire du Québec, Numéro 84, hiver 2006, p.
37-39 et Musée régional de Vaudreuil-Soulanges, site Internet, consulté en
septembre 2014.
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Coordonnées
Musée régional de Vaudreuil-Soulanges 431, avenue Saint-Charles Vaudreuil-Dorion (Québec) J7V 2N3 Téléphone : 450 455-2092 Sans frais : 1 877 455-2092 Télécopieur : 450 455-6782 Courriel Site internet |
