Orgue de l'église Saint-Michel

Photo : Christian Gonzalez

Avant l'installation de cet orgue, l'un des joyaux de l'église Saint-Michel, en 1871, la paroisse ne possède qu'un harmonium, acheté en 1846. Une copie du contrat d'achat avec Louis Mitchell révèle qu'il a été payé 2.000$ pour son travail. Les plans du magnifique buffet ont probablement été dessinés par Victor Bourgeau et il fut, pense-t-on, sculpté par Charles Dauphin, bien qu'on n'ait aucune preuve à son sujet. Installé d'abord dans une tribune du transept gauche, l'orgue a été transporté à son emplacement actuel, dans la tribune arrière, en 1883. En 1909, la paroisse dote l'orgue d'une soufflerie électrique. Au long des ans, l'orgue a été endommagé faute d'entretien adéquat.

Aucune modification majeure n'est apportée à l'instrument jusqu'en 1987 où la maison Létourneau effectue un relevage complet qui redonne à l'orgue son lustre d'origine et une maniabilité qu'il avait un peu perdue.

Il restaure et réinstalle la soufflerie manuelle. La console en fenêtre est aussi restaurée. Au Récit, plusieurs tuyaux, qui avaient été coupés, sont remis à leur longueur d'origine en utilisant le même alliage. Les sommiers sont remis à neuf. Enfin, on opère une revision générale de la tuyauterie pour retrouver l'harmonisation d'origine. Les travaux étaient sous la supervision générale de Fernand Létourneau. Yvan Blouin a réalisé les travaux mécaniques tandis que Jean-François Mailhot et Sylvain Létourneau ont réalisé l'harmonisation. L'organiste Antoine Bouchard ainsi que les facteurs Karl Wilhelm et Massimo Rossi ont agi en tant que conseillers.

L'éclat admirable des jeux d'anches du Grand-Orgue est impressionnant. Notons que la basse du Principal, du Récit, sert pour les 17 notes graves de tous les 8' de ce clavier.

Cet orgue est un des plus beaux et des plus intacts parmi les grands instruments à deux claviers construits au Québec au XIXe siècle et qui existent encore aujourd'hui. Bien qu'il se situe dans la tradition de Thomas Appleton et de Samuel R. Warren, sa composition nous montre que le facteur Mitchell est très au fait de l'évolution de la facture européenne par la présence d'abord de la Flûte harmonique 4' au Grand-Orgue, et au Récit de la Gambe 8', du Piccolo 2' et de la Clarabelle 8', un jeu flûté, de bois dans le dessus, très populaire en Angleterre et aux États-Unis au XIXè siècle.

Du côté gauche de la console, un tirant permet de rendre la pédale muette même si l'on appuie sur une note. Du même côté mais au pédalier, il y a trois pédales mécaniques de combinaison fixe pour le Grand-Orgue alors que du côté droit, une pédale permet d'ouvrir ou de fermer les volets de la boîte du Récit. Après sa restauration, l'orgue a finalement été inauguré par Antoine Bouchard, le 6 septembre 1987.
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Informations communiquées avec l’aimable autorisation de l’Université du Québec. Photo : Christian Gonzalez.

​Références :

• AIO-ISO Convention, Montréal 2010
• Renaud, Marc: Toussaint-Xénophon Renaud, décorateur d'églises et artiste peintre, Outremont, QC., Éditions Carte blanche, 2006, ISBN 2-89590-075-2
• Orgues du Québec, FFAO 1991
• Laufmann, Alan Miller: Organ Handbook 1999, Richmond, VA., Organ Historical Society, 1999, ISBN 0-913499-66-8
• Croteau, André : Les belles églises du Québec - Québec et la vallée du Saint-Laurent, Saint-Laurent, Éditions du Trécarré, 1996, ISBN 2-89249-663-2
• Livret du disque/CD Booklet "Orgues anciens du Québec", Fonovox VOX 7829-2
• The American Organist, v 22, n 1, January 1988
• Noppen, Luc Les églises du Québec (1600-1850), Québec, Éditeur officiel du Québec, 1977, ISBN 0-7754-2869-8